プロ野球が2リーグ分立制となった1950年に、最後に生まれたのが国鉄スワローズだ。その後、サンケイに経営権が渡り、アトムズと名前を変えたが、74年に再びスワローズとなる。
※本文中のカッコ内の年号は、その球団内でその番号を着けた年数。登録名は代表的なもの。データは2月10日時点

前任者たちへ敬意を

　スワローズの「顔」と言えば、背番号1だ。この後継者はすなわち“ミスタースワローズ”の後継者を指す。小さな大打者の異名を取った、若松勉が最長の18年間背負った。その後は絶大な人気を誇り、スワローズの黄金時代を支えた池山隆寛、岩村明憲、青木宣親が着けた。そして現在は山田哲人と、チームを代表する打者へと受け継がれている。

　その山田は昨オフに7年契約を結び、今季からキャプテンに就任。名実ともにチームの顔として、背番号1にふさわしい成績、行動でチームを引っ張る覚悟だ。

　背番号1、そして主将の前任者である青木は・・・