中日ドラゴンズの始まりは1936年(昭和11年)。巨人、阪神に次いで3番目に誕生したプロ野球球団だった。当時の名称は名古屋軍。誕生から1カ月後には同じ名古屋に名古屋金鯱という球団も誕生しているが、4年後に消滅した。

　当時はまだ1リーグ制。50年に2リーグ分立となり、悲願の初優勝は54年。“天知一家”の下でチームが一つになり、エースの杉下茂が大活躍。球団創設から19年目の栄冠だった。次の優勝まで20年も待つことになるが、チームが弱かったわけではない。タレントぞろいながらも個人プレーが目立った。勝つときもあれば負けるときもある。それでいいじゃないか、というのがドラゴンズというチームだった。

　優勝するための最大のハードルは・・・