立浪和義新監督への期待はファンだけにとどまらない。ドラゴンズ一筋で50歳まで投げ続けたレジェンド左腕も、新しく生まれ変わろうとしているチームの変化を楽しみにしている。立浪監督の目指す野球、またその考えはどのようなものなのか。
取材・構成=牧野正　写真=BBM

新監督の性格

　僕もファンの方と同じで、次は立浪監督しかいないと思っていましたので、特に驚きはなかったです。僕から見ても、やっとだなと。引退(2009年)して10年以上もたちましたからね。もっと早くても不思議ではなかったですし、みんなが待ち望んだ新監督でしょう。

　本人もずっとやりたいという思いは持っていたと思いますし、そのための勉強もしてきたはず。いいタイミングでのバトンタッチと思うのは、投手陣が整備されつつありますし、打者でも若手で楽しみな選手がドラゴンズにはたくさんいますから。立浪監督自身、打撃に関しては非常に高い理論を持っていますので、一気に強くできるチャンスかなと。

　就任早々、身だしなみやあいさつについて注意があったようですが、これはもう僕の予想どおり。まず一番に手をつけるだろうなと思っていました。野球には関係ないとか、個性がなくなってしまうとか言う人もいると思いますが、ここは必要な部分だと思います。最近のドラゴンズの選手たちの雰囲気を見ていて、やはり感じることは同じだなと。そこの部分が少し緩くなっているのは僕も感じていましたからね。ただ、ヒゲまで禁止にするとは思わなかったですけど(笑)。

　立浪監督は物怖じしない性格。普段から礼儀正しいですし、気も利くし、何よりも負けん気が強い。野球をよく知っていますし、野球IQが高いので、野球に関しての心配はないでしょう。指導歴の不足を不安視される人もいますが・・・