2017年春以来のV奪還を目指す22年春、セントポールの主将を務める。東京六大学で現役最多の62安打。大卒でのプロ入りに、強い思いがある。
取材・文=上原伸一　写真=田中慎一郎

プロ1年目からの逆算

　ピンストライプのユニフォームが映える、スラリとした体。端正なマスクは、神宮でも女性ファンが多いことで知られる。山田健太はプレーもスマートだ。「カッコいい選手でありたいと思っています」。グラウンドの外ではファッションにもこだわる。ただし、鍛え抜かれた体では、細身のデザインはなかなか難しい。「足も太いので、服はどうしても、ゆったりしたものになりますね」と笑う。これも成長の証し。183センチ、87キロ。大学で5キロ増えた。

　冬場は肉体改造に取り組んでいる。「4キロ増やして、そこからシーズンに向けて絞っていくつもりです」。ウエートで重点的に鍛えるのは下半身。食事の回数も1日に4回か5回と増やし、プロテインも摂取している。ウエートアップに着手したのは、理由がある。神宮デビューした1年春は、リーグ4位の打率.375をマーク。以後も安打を積み重ね、3年秋までに現役最多の通算62安打。ベストナインも1年秋は一塁手、2年秋は二塁手で受賞も満足していない。

「圧倒的な数字を残しているわけでもないので……。昨秋は打率3割を打てませんでした(.270)し、通算本塁打でも、現役選手でトップ(10本塁打)である早大・蛭間(蛭間拓哉)に、3本差をつけられてますしね」

　見据えているのは、プロでの姿だ。「東京六大学で結果を残さなければ、プロ1年目から活躍できない」と考えている。指標になっているのが・・・