移籍選手にルーキー、新助っ人だけが新戦力ではない。ケガや不振で満足のいく働きができなかった者、ようやく開花の時を迎えようとしている若武者、変化を求めて新境地を切り開く者、もちろん育成から昇格した者、昇格を目指す者たちもそうだ。それぞれの理由で2021年はチームの力になれなかった選手たち。チームに「新たな力」を加えるであろう、注目すべき50人の「“新”戦力」たちを見ていこう。
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写真=BBM　※年齢は2022年の満年齢

オリックス・バファローズ

近藤大亮　再びブルペンの中心へ

ケガからの復活　育成から昇格目指す
　セットアッパーに君臨した男が20年9月にトミー・ジョン手術を受け、昨夏にブルペン投球を再開。キャンプでも順調に調整中で「全力投球できる」。再びブルペンの中心へ。先発が安定しているだけに救援陣の強化は連覇への好材料だ。

黒木優太　魂の投球をもう一度！

不振からの復活　ケガからの復活
　右ヒジを痛めてトミー・ジョン手術を受けて20年は育成契約に。昨季、再び支配下登録されたが、一軍登板はならなかった。新人年に55試合登板を果たした救援右腕が、今季こそ復活登板を果たして直球主体の“魂の投球”を披露する。

平野大和　ネクスト・ラオウに名乗り
育成から昇格目指す
　50メートル走5秒8の俊足を生かした広い守備範囲は魅力だが、スイングにも力強さが増してキャンプで猛アピール中。支配下登録の期待もふくらむ高卒3年目。右の強打者としてネクスト・ラオウに名乗りを上げる。

佐野如一　成り上がりは道半ば
ポジション変更　待望のニューパワー
　貪欲に挑戦中だ。昨季育成で入団も・・・