特集の最後に「新人王」をめぐる現状を整理しておこう。当然、ルーキー以外にも有資格者は数多い。果たして誰が最後までレースに食らいついていけるのか。 写真=BBM スターラインに立つには
ここまで支配下の新人たちを中心に特集してきたが、「新人王」に目を移せばご存じのようにルーキーたちだけが資格を持っているわけではない。過去10年の新人王の顔ぶれを見ても、セ・リーグこそ2019年の
ヤクルト・
村上宗隆だけだが、パ・リーグは昨年の
オリックス・
宮城大弥まで4年連続で2年目以降の選手が受賞している。今季はどの「ルーキー以外」の選手が飛び出し、新人王レースを白熱したものにするのか。
当然、新人王争いに食い込むためには年間を通した活躍、レギュラークラスの働きが求められる。まだ開幕から間もないが、現時点でもおぼろげながら候補者の顔は見えてきている。セ・リーグの投手ではいずれも2年目となる
巨人の堀田賢慎と
山崎伊織、
中日の
高橋宏斗が開幕から先発ローテ入り。野手ではヤクルトの3年目・長岡秀樹、中日の3年目・
石川昂弥が開幕からスタメン出場を続けている。新人王争い自体は巨人のドライチ右腕・
大勢がクローザーでフル回転してスタートダッシュを決めているが・・・
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