高校3年時にプロ志望届を提出するも、惜しくも指名漏れとなった選手。あるいは数年後のプロ入りを見据えて大学、社会人へ進んだ選手は数多くいる。「怪物」世代のアマチュア選手たちを紹介していこう。

甲子園を舞台にライバル対決に火花

　この世代が高校3年生だった2019年、春のセンバツを制し、平成最後の王者となったのが東邦高(愛知)だった。このときのエースで三番が石川昂弥だ。中日に入団すると将来の四番打者として英才教育を受け、現在は三塁のレギュラーとして奮闘中だ。このときのチームメートで高校ジャパンのメンバーでもあった熊田任洋は早大に進学すると、1年春から遊撃のレギュラーとなり、同秋のリーグ優勝に貢献。左右に打ち分ける巧打と遊撃で見せる広い守備範囲でチームを支えている。

　この年の夏に全国制覇を果たしたのが履正社高(大阪)で、エースとして活躍したのが左腕の清水大成だった。同春に星稜高・奥川恭伸(星稜高)に17三振を喫するなどして完封負け。その悔しさをバネにして夏の頂点に立った。早大では2年秋にリーグ戦初登板を果たすと、この春には・・・