プロから能力を認められたドラフト1位指名選手。12人の逸材たちのポテンシャルはいかなるものか。ドラフト当日の表情とともにリポートする。
取材・文=菊田康彦　写真=松田杏子

ダルビッシュにあこがれ目指したピッチャー

「第1巡選択希望選手、千葉ロッテ……菊地吏玖、専修大学」

　テレビの向こうからその声が流れてきた瞬間、当の菊地は驚いたように大きく目を見開いた。両隣に座っていた齋藤正直監督、佐々木重人野球部長とガッチリ握手を交わし、齋藤監督に背中をポンポンとたたかれると、感極まったように目頭を押さえた。

「正直、1位で呼んでいただけるとは思わず、ちょっと油断ではないですけど『まさか』という思いがありまして。今テレビの前で見てくれている家族だったり、友人たちの顔が浮かんできまして、きっと喜んでくれているんだろうって思うと、ちょっと……目から汗が出てきました。本当に予想外でした」

　北海道苫小牧市で過ごした少年時代。地元・日本ハムの大エースだったダルビッシュ有(現パドレス)にあこがれ、ピッチャーを目指した・・・