ここでは「剛球投手」=「奪三振が多い」と定義し、記録面から近年の傾向を検証したい。
文=落合修一


　今、プロ野球は「奪三振ブーム」だ。シーズン奪三振のNPB記録は江夏豊(阪神)が1968年に記録した401だが、この年の江夏の投球回は329。分業化が進んだ現在では年間300イニング以上を投げる投手が出てくるとは考えられず、200回さえも珍しい。投球回が少なければ奪三振数も少ないのは当然なので、数ではなく「シーズン奪三振率」を算出した。

「年間150以上の奪三振」を記録した投手は昨年までに延べ623人いる。その623人の奪三振率をランキング化したところ、ベスト30は下表のようになった。

　奪三振率とは9イニング平均で何個の奪三振だったかの割合なので、9を超えたら「1イニング平均1奪三振以上」を意味する。規定投球回に達しなかったのであまり話題にならなかったが・・・