今季は新たに3人の日本人選手がMLBに挑戦している。数年前から移籍を希望し、メジャー球団もその動向を注視していた。そして巨額の契約を結び、アメリカの地へ乗り込んできた吉田正尚と千賀滉大。日本でここ数年実績が残せていないながらも、資質十分と判断されメジャー契約を勝ち取った藤浪晋太郎。3人がそれぞれ、夢を実現させ、憧れの場所が、勝負をかける場所へと変わった。この世界最高峰の地で、輝きを増していく。
写真=Getty Images


【2022年度NPB打撃成績】
119試138安21本88点4盗、打率.335、OPS.1.008

　創立111年を迎えた伝統球場フェンウェイ・パークに歓声が響き渡る。「ヨーシ！　ヨーシ！　ヨーシ！　ヨーシ！」。目の肥えた地元ファンは、本拠地で上々のデビューを飾った大物ルーキーを熱烈に歓迎した。オリックスからポスティングシステムでレッドソックスに移籍した吉田正尚は、3月30日のオリオールズとの開幕戦に四番・左翼でスタメン出場し、4打数2安打1打点と勝負強さを発揮した。「新しい環境でスタートできた。球場の雰囲気とかを感じながら新鮮な気持ちで今日はプレーできた。寒かったですけど、心はホットにできた」と興奮を抑えるように言葉をつないだ。

　昨季ア・リーグ東地区最下位に沈んだ名門球団にとって、吉田の加入は・・・