5年ぶりの快挙へ

　2023年のドラフト戦線は「大学生の年」と言われている。NPBスカウトから見て、入団1年目からの活躍が期待できそうな「即戦力」の評価ができる投手が多い傾向にある。

　さらには、同一チームから3投手が指名される可能性がある。明大は昨年まで13年連続で指名を受けており、育成能力の高さは実証済みだ。14年連続に注目が集まる中、春のシーズン開幕前に3投手がプロ志望を表明。今春から明大のエース背番号11を着ける村田賢一(春日部共栄高)は昨年、春秋連覇を遂げたリーグ戦で年間8勝をマーク。11月の明治神宮大会でも2勝を挙げ、6年ぶりの秋日本一の原動力となった。最速147キロの数字以上にキレがあり、ゲームメーク能力が抜群。

　昨春のベストナイン投手・蒔田稔(九州学院高)は・・・