新戦力への期待も大きいが、ファンは生え抜きたちの輝きに期待している。来日9年目のビシエドは今季から日本人選手扱いになった。悩める彼らの復活、成長、そして意地と気迫が見たい。
※年齢は2024年の満年齢

それぞれの葛藤

　ゆっくり出した右足を地面に着けて、バットを上から出してボールをつぶす。そんなスイングとは決別した。今季でプロ13年目を迎える高橋周平がプロ入り後、初めて自分のスイングと言える形をつくった。

「もう、年齢的にも洋平(大島洋平)さんのところで自主トレするのはダサい。自分でやらなきゃいけません」

　1月に30歳になった。まだ30歳か、もう30歳か。言えるのは「自分の可能性を自分でつぶすことはしたくありません」。東海大甲府高時代の同級生がトレーナーとして働いているのを聞いて、沖縄自主トレに呼んだ。体を鍛え、スイングをつくりあげてキャンプに臨んだ。

　結果を自信につなげていく。シート打撃では松葉貴大から右翼席へサク越えアーチを描いた。2月22日の阪神との練習試合(読谷)では先発・茨木秀俊の変化球を引っ張って右翼席へ放り込んだ。引っ張る打球と決別し、コツコツ当てにいく打撃に終始していた背番号3。ガラッと変わった姿で勝負する。

「別に出られないのが嫌なんじゃないです。自分にウソをつくのが嫌なんです」

　昨季、プロ入り後初となる本塁打0本に終わった。今季は自身初となる二軍の読谷でキャンプイン。本職の三塁に加え、2018年に主に守っていた二塁の守備にも就く。

「元気出してやっていくしかないです。頑張ります」

　チームは・・・