若き投打の柱が次代を担う！　2年目の2021年から昨季まで、一軍戦力としてリーグ3連覇に大貢献。高卒5年目ながら豊富な経験を持つ2人が、今後のチームを背負う存在なのは間違いない。ただ、互いの胸の内は……。時に謙虚に、時に大胆に、冗談交じりに思いを語り合うクロストーク。“みやくれ”コンビの空気感こそ、チームの雰囲気の良さと団結力を表すものだ。
取材・構成=鶴田成秀　写真=佐藤真一
※年齢は2024年の満年齢

いざ、5年目の開幕へ！　誓いはタイトル奪取!?

　互いの関係性は対談の雰囲気がすべてだ。同期入団で初めての一軍昇格も1年目の2020年終盤と同時期。2年目の21年から先発ローテの軸と正遊撃手としてリーグ3連覇に貢献してきた2人だが、新シーズンの開幕へ向けては、経験を積んでも変わらぬ思いと、積んだからこそ芽生えた思いが見え隠れ。ただ、『勝利に貢献するという』共通の誓いからは、置かれた立場の変化も感じさせる。

──主題は出してはいきますが、普段どおり“のびのびトーク”で、自由に語り合っていただければと思います。

宮城　分かりました！

紅林　はい。でも、普段どおりだったら野球の話はしないよね？

宮城　うん。ほとんどしない(笑)。

紅林　まあ、聞かれたら答えよう(笑)。

──野球の話が中心ですよ！　早速の話題もシーズンに向けてのものになります。

宮城　分かっています(笑)。

紅林　宮城のトーク力に託します！

──期待しておきます！　では、多くの経験を積んで5年目のシーズン開幕も間近に迫ってきましたが『開幕直前の心境』は、これまでと変化は生まれていますか。

宮城　僕は変わりません。昨年までの経験はありますが、新しいシーズンになりますし、安心することはないので。2年目からずっと開幕投手も狙っているので、まずはそこに向けてアピールしていくという気持ちに変わりはありません。

紅林　僕は違うというより、今年はより一層、気合が入っているというか。昨年は開幕のときはファームだったので、今年は絶対に一軍で！　の気持ちが強いんです。やっぱり最初から一軍にいたい。2年目と3年目(2021、22年)は開幕スタメンでしたが、『使っていただいた』と思っていて。今年は自分の力でつかみ取りたいし、つかみ取らないといけない立場だと思っているんです。

宮城　俺も開幕戦の緊張感を味わってみたい。やっぱり違うもの？

紅林　違うかな。でも・・・