ドライチの称号は毎年12人にしか与えられない。球団からの最大級の評価であり、選手にはこれ以上ない名誉だろう。
取材・文=中野聖己　写真=藤井勝治

08年以来17年ぶりの大学生捕手の1位指名

　普段から表情を変えないポーカーフェースの司令塔は、いつもどおり冷静に喜びをかみ締めた。ドラフト2日前に1位指名を公表した西武の単独入札が決まると、隣に座った戸塚俊美監督、スタッフ全員と握手。やっと安どの笑顔を見せた。

「公言していただいていたので、しっかり呼んでいただけてホッとしました。1位という一番高い評価をしていただいてうれしく思います」

　1位指名を事前に公表した広池浩司本部長は、いち早く狙いを定めた打てる左の捕手をこう評した。

「六大学の中で安定した打撃を残しています。タイミングを取るのもうまいし、しっかりコンタクトもできて打球も速い。打つべきボールを打っている、非常に素晴らしいバッター。なおかつ・・・