ドライチの称号は毎年12人にしか与えられない。球団からの最大級の評価であり、選手にはこれ以上ない名誉だろう。
取材・文=馬場遼　写真=宮原和也

今夏以降に評価を上げ上位候補として注目

　京滋大学野球連盟に所属する花園大から初のNPB選手が誕生。「プロ野球選手になるために花園大に来たので、自分が初めて選んでいただいてうれしいです」とすがすがしい表情で語った。

　最速156キロの本格派右腕。今夏以降に大きく評価を上げ、上位候補に名前が挙げられるようになった。とはいえ、本人はどうしても不安に感じるもの。ドラフト会議前日はあまり眠れず、同じリーグのライバルかつ友人の佛教大・赤木晴哉(広島5位)と夜中の3時までLINEで互いの気持ちをぶつけ合った。

　フタを開けてみれば、「まさか呼ばれるとは思っていませんでした」と本人も驚きの1位指名。「素直にうれしかったです」と屈託ない笑顔で指名された瞬間の心境を語った。

　滋賀の県立校・水口高には・・・