今年の日本シリーズのテーマは「リベンジ」に尽きるだろう。昨年味わった悔しさを胸に、再び最終決戦の大舞台へ戻って来た。短期決戦の流れ、その怖さを知り尽くし、戦力の厚さを見せつけた。

理想と現実の狭間で

　交流戦優勝、リーグ優勝。そして、史上最速のリーグ制覇を果たした阪神を下し、12回目の日本一の栄冠に輝いた。完全制覇とも言える2025年シーズンだったが、開幕当初にこの結末を予想できた者は誰もいなかった。

　本拠地で行われた開幕カードのロッテ戦に、37年ぶりとなる開幕3連敗といきなりつまずく。その後も波に乗れず、5月1日までにさらに3連敗を1度、5連敗を2度経験。同日時点で9勝16敗2分け、勝率.360、首位とのゲーム差は6の単独最下位とAクラス入りすら危ぶまれる状況だった。原因の一つに開幕スタメンのほとんどが、ケガなどで戦線を離れたことがある。

「理想は先発メンバーを固定すること。控えと役割を分けて戦うことだが、現実的にはその日の調子が良い選手を使って、日替わりで戦っていくしかなかった」

　小久保裕紀監督は当初、思い描いていた戦いができず、苦しんでいた。しかし、この時期に身につけた“臨機応変”こそが、のちの日本シリーズで光を放つことになる。

　象徴的だったのは第4戦だ。日本ハムとのCSファイナルステージではL.モイネロ、有原航平、上沢直之、大関友久、大津亮介の順で先発を起用。日本シリーズの第1戦は有原、第2戦は上沢、第3戦はモイネロが登板し、ローテーションどおりならば大関だが・・・