しつこく緩急の「緩」

　今回は、7月8日に行われた楽天対西武(楽天生命パーク)から西武バッテリー(菊池雄星投手-炭谷銀仁朗捕手)の配球を取り上げたいと思います。この試合では、楽天の塩見貴洋投手との息詰まる投げ合いを演じました。貧打戦ではなく、まさに投手戦で、このような内容の試合は久々に見た思いでした。8回までスコアは1対1、西武が首位、楽天が最下位とチーム状況は違っていましたが、両投手一歩も譲らず9回を迎えました。

　西武の攻撃で、先に108球でマウンドを降りた塩見投手に対し、菊池投手は続投します。先頭で迎えたのは代走で途中出場していた大卒ルーキーの左打者、山崎剛内野手。俊足が持ち味で、ほかの打者以上に出塁を阻止したいところでした。

　データが少ない相手に対し、バッテリーは・・・