2004年、近鉄がオリックスとの合併で事実上“消滅”。これが契機となり、交流戦、ポストシーズンの誕生など、球界の改革が相次ぎ、かつては大きな差があったセ、パの人気も拮抗していく。

2004年(平成16年)

【本誌選定MVP】ダイエー・松中信彦　平成ただ一人の三冠王！

　セの覇者は中日、パの1位はダイエーだったが、プレーオフで西武に敗れたため当時のルールで2位に。ただ、今回のメンバーには最大勢力4人を入れた。外野には“赤ゴジラ”と言われブレークした広島の嶋も。MVPは、ダイエーから一塁手の松中を選んだ。史上7人目の三冠王は平成唯一の三冠王でもあった。

先発投手 中日・川上憲伸
抑え投手 ヤクルト・五十嵐亮太
捕手 ダイエー・城島健司
一塁手 ダイエー・松中信彦
二塁手 ダイエー・井口資仁
三塁手 日本ハム・小笠原道大
遊撃手・・・