今年もまた、ドラフト会議がやってきた。1965年秋からスタートし、55回目。制度をさまざまに変えながら歴史を紡いできた。ここでは2018年の会議まで1年ごとに振り返っていく。


　会場は、この1年だけ赤坂プリンスホテルとなった。新しく導入された大型テレビ画面のディスプレーに、次から次へと名前が映し出されたのは野茂英雄(新日鐵堺)。ロッテ、大洋、日本ハム、阪神、ダイエー、ヤクルト、オリックス、近鉄。1位指名入札での8球団競合は1979年岡田彰布(早大→阪神)、85年清原和博(PL学園高→西武)の6球団を塗り替える新記録だった。交渉権を獲得したのは近鉄だったが“クジを引く”のではなく、最後に残った1枚を手にした。それが「当たり」だった。野茂は「近鉄は優勝もしているし、いいチームだと思います」と話した。

　しかし、話題という点では、むしろ野茂を上回ったのが・・・