聞く耳があるかどうか

　日本ハムのコーチを2006年から3年やった後、退団。札幌は快適な街ではありましたが、(東京の)西荻窪に戻ったとき、正直、ホッとした記憶もあります。住みだして長くなったんで、知り合いもたくさんいますからね。

　その後、2009、10年は名古屋と北海道、要は古巣である中日戦、日本ハム戦を中心に解説の仕事をメーンにやっていました。人前で話すのは、そんなに得意というわけではありませんが、解説の仕事も嫌いじゃありません。というか、仕事に好き嫌いを言っちゃいけませんしね(笑)。一般のファンにプロ野球の楽しさ、奥深さを伝えることができる立場でもありますし、分かりやすく、しかも視聴者が「へえ」と思ってもらえるように、頑張ってやらなきゃいけないと今も思ってやっています。

　ただ、このときはまだ50代でしたから、解説を2年もやっていると、少し体がそわそわしてくる。野球の虫が騒ぐ、というやつですかね。

　そんなとき、西武で一緒にやっていた鹿取(鹿取義隆)経由だったと思いますけど、韓国の起亜タイガースから「バッティングコーチとして手伝ってもらえないか」と声が掛かったんですよ。

　返事ですか？「いいですよ」と、ほんと軽い感じで答えた気がします。なんで外野守備走塁じゃなく、打撃コーチなのかなとは少し思いましたが、日本ハムで最後の1年、いやいやながら打撃コーチをやってましたし(笑)、行けばなんとかなるだろう、と。だからまったく迷いも不安もなかったですよ。韓国語？　そんなの分かるわけない。英語もしゃべれんのに(笑)。ただ、野球はどこでも同じですからね。

　起亜は光州という街が本拠地だったので・・・