昨年まで、「広島の捕手・石原」と言えば、石原慶幸を思い浮かべるファンは多かっただろう。しかし今季からは、この男だ。天理大から入団して2年目。昨季は一軍デビューはならなかったが、肩の良さが売りの守備に加え、打撃を磨いて、今季は開幕一軍を手にした。12球団でも有数の層の厚さを誇る、カープの捕手陣に斬り込んでいく。 取材・構成=藤本泰祐 写真=松村真行 「しっかり振る」を心掛け
ルーキーシーズンの昨年は、キャンプは一軍で過ごしたが、シーズンでは一軍に呼ばれることはなかった。しかし今季は、昨年ファームでも打率.202だった打撃に磨きをかけてきた成果が出た。キャンプから右方向への強い当たりが出る打撃を披露、オープン戦でも打率.375と結果を残し、開幕一軍をゲットしたのだ。 ──初めての開幕一軍をゲットしました。
石原 去年は1年間、上がることができなかったので、「ヨシ、やってやるぞ」という気持ちです。
──今年、一軍を手にできたというのは、昨年と比べてどこがよくなったからだと、ご自身では思われますか。
石原 キャッチャーとしての動きもありますが、やっぱり一番はバッティングかなと思います。去年の終盤から強いスイングがしっかりできるようになってきて、長打も増えてきましたし、確率も去年の前半より上がってきたので。そのあたりがアピールできているのかなと思います。
──キャンプからオープン戦と、右方向への強い当たりが目立っていました。
石原 引っ張って強い当たり、というのは、まあ当たり前ですけれども、逆方向にしっかり強い打球を打つ、というイメージで打席に入っていったほうが、体の開きもなくなり、確率も上がるはず、という考えはあります。方向の意識だけでなく、スイングに対する意識も変えました。去年は、最初、当てに行こうとしてしまって、強いスイングができていなかった。そこで、「しっかり振る」ということを心掛けて。それが去年の後半からは、試合の中でも感覚としてつかめてきたので、この春も継続してやりました。
──もともと、ライト方向に強い打球を打てるタイプではあったのでしょうか。
石原 いえ、逆方向に合わせる、ということはできましたが、強い打球、ロングヒットというのは逆方向にはほとんどなかったので、そこは去年とは変わったところかなと思います。今年のキャンプでは・・・
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