ヤツがいることに気がついたのは、今年の4月。テレビでMLB中継を見ているときだった。サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有が本拠地ペトコ・パークで先発した試合で、一瞬だけライトポールに取り付けられたそいつの顔がテレビ画面に映った。そいつというのはサンディエゴが拠点の「ジャック・イン・ザ・ボックス」というハンバーガー・チェーンのマスコット。その名もジャックだ。私は以前、企業マスコットを取材して本にまとめたことがある。その対象は日本だけではなく、欧米も含まれていた。特に商業大国のアメリカは企業マスコットの宝庫。渡米して取材もした。

　そのときに・・・