幸先よく2連勝でスタートを切った日本代表。8月7日に、金メダルを確実に手に入れるため、キーマンの働きが重要になってくる。それはクローザーであり、四番打者なのだ。
写真=Getty Images、JMPA、WBSC

栗林良吏 #20[広島/投手] 頼もしきクローザーへ

　顔つきからして違った。7月31日に行われたグループステージ第2戦のメキシコ戦。3点リードの9回裏にマウンドに立った栗林良吏は、クローザーとして最高のパフォーマンスを披露する。五番のD・エスピノサを一ゴロ、E・ナバーロを遊ゴロと落ち着いて料理すると、最後はJ・ジョンズをストレート、カーブで追い込み、遊び球を挟むことなく最後は宝刀・フォークで空振り三振。渾身のガッツポーズを繰り出した。

　これには伏線が・・・