新型コロナ感染による辞退、3日連続の雨天順延と異例ずくめとなった『第103回全国高等学校野球選手権大会』は、8月29日、智弁和歌山高(和歌山)、智弁学園高(奈良)の決勝で幕を閉じた。グラウンド以外でも交流があり勝手知ったる同士の戦いは、智弁和歌山高が持ち味の強打を爆発させ、夏3度目の優勝を果たしている。

歓喜の輪はなし

　最後のバッターを空振り三振で打ち取ったあと、投手の中西聖輝は小さくガッツポーズをしたが、和歌山大会決勝と同じく、マウンドで歓喜の輪をつくることはなく、静かに整列に向かった。

「礼に始まり、礼に終わる。そのあとでみんなで喜べばいいと話していました」

　智弁和歌山高のキャプテン、宮坂厚希が説明した。中谷仁監督の指示ではなく、選手たちが自分たちで決めたことだったという。

　21年ぶり3度目の夏優勝。笑顔のナインの反対側には、赤を基調とするほぼ同じユニフォームで涙を流す奈良・智弁学園高のナインがいた。

　“智弁対智弁”は・・・