ソフトバンク・長谷川勇也

　前週(10月18日号)掲載のインタビューでは、野球への思いを熱く語り、これからも全力プレーを届けてくれると思っていたのだが……。10月8日、長谷川勇也の現役引退が発表された。翌9日に行われた会見で長谷川は、胸の内を整理するかのように一つひとつ言葉をかみしめて決断に至った経緯、今の思いを語った。

　ソフトバンク一筋15年。2013年には首位打者＆最多安打のタイトルも獲得した好打者も、14年に痛めて2度メスを入れた右足首が「ボロボロになったなと。それがバッティングまで影響してしまった」。最後まで修正することのできなかった感覚のズレに、限界を感じるしかなかった。会見の途中には「もう歳取って涙腺もバカになっちゃって。ダメだ」。大粒の涙をこらえきれずハンカチで拭いながら照れ笑いする姿が、長谷川らしかった。

　今後については未定だが、自身のシーズン最多が198安打だったこともあり・・・