入団から8年間を中日で過ごした右腕は昨オフ、国内FA権を行使した。その結果、新天地に選んだ福岡の地。セ・リーグからパ・リーグへ。さまざまな違いを感じる部分もあるが、「便利屋」としての生き様は変わらない。
取材・構成=菅原梨恵　写真=湯浅芳昭、BBM

持っているものは還元

　12月18日に行われた入団会見から早4カ月。愛知から福岡に拠点を移してスタートした又吉克樹の新たな野球人生は、私生活も含めて「順調に過ごせている」と語る。開幕からチームとともにいい流れに乗り、あとは自分の力がどこまで通用するのか。新たな引き出しも増やしながら、登板を重ねている。

──3月26日の日本ハム戦(PayPayドーム)でホークスデビューを果たしました。これまでのシーズン初登板とは何か違う感覚はありましたか。

又吉　だいぶありましたね。まずユニフォームが違いますし。マウンドに行くまでの雰囲気や、それこそ朝起きてから球場に行くまでも全然違っていました。そういう意味ではルーキーのときほど緊張はしなかったですけど、新しい1年が始まるなと思っていましたね。

──3点差の8回にマウンドに上がり、1イニングをしっかり抑えました。

又吉　オープン戦で投げられたことが大きかったですね。新型コロナで出遅れた部分がありながら、それでもやれることをやって開幕に合わせられた結果、ゼロで抑えられた。ホッとはしました。

──出遅れの影響というのはあったのでしょうか。

又吉　このぐらいの投げる量でいいのか、走る量でいいのか、不安に思うこともありましたね。量的なもので言えば、今までの半分以下になっていたので。特に投げる量に関してはかなり減った。僕の場合、毎年春のキャンプで1000球を超える程度投げ込むんですよ。それが今年は300か400だったので。そうなるとフォーム的な部分でも、「この球数で固められるのかな」というのは正直ありました。ただ、実際にやってみると、その球数しか投げられないというのが自分の中にあったので、より集中してやれたんじゃないのかなと。逆に「あれくらいの球数でもいけるんだ」「こういうやり方もあるんだ」って、1つの指標として自分の引き出しになったと思います。

──まだそれほど対戦が多いわけではありませんが、やっぱりセ・リーグの打者とパ・リーグの打者では違いを感じる？

又吉　僕の中で感じているのは・・・