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　この間は松井(松井秀喜。元巨人ほか)のバッティングの話をしましたよね。ボールの上っ面をたたいているように見えるのに、ゴロじゃなく、ものすごいホームランになるという話です。プロの世界にいると、そういう常識とは違うプレーを時々見ます。たとえば、古田(古田敦也。元ヤクルト)の二塁けん制です。どうしたってシュート回転しているのに、ピシッとセカンドに真っすぐ行くんですよ。もう僕はコーチ時代でしたが、不思議に思って近くで観察していて分かった。要は球が強過ぎて曲がる前に届いちゃうんですね。すごい腕の力です。同じのが江夏(江夏豊)の阪神時代のカーブ。腕の振りが速過ぎて、球が曲がる前にミットに入ってしまう、これもバッターにしたら不思議な球だったと思います。

　江夏と同じころに活躍した左ピッチャーに巨人の高橋一三がいます。20勝を2度(1969、73年)達成した投手で、阪神は当時、左バッターが多かったこともあって苦手にしていました。ただ、実際、右バッターも高橋をあんまり打てなかった。外側に逃げていくアウトローへのスクリューボールがあったんですよ。あれに手を出して空振りしたり、ゴロを打ったりしていました。

　そこでまた、数少ないバッティングの自慢ですが(笑)、僕は苦手じゃなかった。なぜか分かりますか？　スクリューが分かったんですよ。高橋はスクリューを投げるときクセがあった。テークバックは同じなんですが、そこから前に出すとき、腕がすっと下がるんです。だから僕は、腕が下がったと思ったら、一度、目をつぶりました。そしたら振りたくても振れんでしょ。スクリューは真っすぐのタイミングで来て緩いから、じっと見てると、つい手が出てしまうんですよ。見送ったら大概ボールですし、もともとコントロールがいいピッチャーじゃなかったんで・・・