西鉄ライオンズ(現西武)の元エース・池永正明さんが9月25日、がんのため福岡市内の病院で死去。76歳だった。通算103勝。これは入団から5年と少しで挙げたものだった。


「父ちゃん、泣かんでいいやないね」

　1963年、下関商高2年生春のセンバツでエースとして全国制覇。試合後、イヤホンを通し、スタンドで感極まって涙を流す父と会話を交わした際、落ち着き払った口調で言った。

　早熟の天才だった。1年生夏からベンチ入り。秋には早くもエースとなり、いきなりの快挙だった。続く夏も肩を脱臼しながら甲子園準優勝。3年はセンバツが初戦、夏は県大会で敗れたが、剛腕・池永正明の名は全国にとどろいていた。

　大争奪戦の末、鳴り物入りで西鉄入団。同期には・・・