私は森下翔太が好きだ。どこが好きかといえば、球に対して逃げないところだ。

　今シーズンが開幕して、ある新聞の評論で彼を使えば面白いと書いたところ岡田彰布監督はすぐに使った。その後、結果を出せずに二軍落ちも経験したが、最近は三番を打っている。それなりの魅力を現場の監督が認めている証拠だ。

　しかし、アウトコースのクソボールを振るというのは間違っている。打席のもっとホームベース寄りに立てば、外角を真ん中にできる。ストライクゾーンを自分の近くへ引き寄せればいいのだ。一方、内角球はどう対処すべきか。内角球を真芯に当てて振り切ったらファウルになる。私の先輩である南村侑広さんは「手を縮めて体をクルッと回転させて打てば三塁の頭を越すヒットになる」と教えてくれた。

　もう一つ私が指導者なら、センター中心に打つつもりでタイミングを取れ、と言う。これが基本である。　三冠王を3度取った落合博満は「センターに打つ意識で打席に立つ。結果としてレフトやライトに打球が飛ぶことはある」と言っていた。あれは正しい。

　落合は現役時代に・・・