阪神は一番まともな野球をやった

　阪神がリーグ優勝を果たした。私は今年の阪神を1位に予想していたが、そのとおりの結果になった。

　18年ぶりに勝ったということで世間は大騒ぎしているが、その本質を分かっていない。阪神の勝因を挙げる前に、なぜこういう結果になったかと考えるべきだ。それは巨人や他球団が弱いからだ。その中で阪神は一番まともな野球をやったに過ぎない。

　岡田彰布監督はオリックスで良い勉強をした。当時の私は評論家としてキャンプを訪れ、岡田に「点をやらなければ勝てる。一番大事なのは投手陣だ。なぜブルペンを見ないのか」と言ったことがある。「担当コーチに任せています」と答えたから「お前が全責任を取るんじゃないのか」と怒った。その後、岡田はバッテリーを見るようになった。

　今季の岡田監督が良かったのはポジションを変えなかったことである。打順も一、二、四、八番を固定した。

　佐藤輝明も優勝を前にして、ここぞの場面で値千金の一発を放つようになった。前半から不調が続き二軍落ちも経験。先日対談した落合博満は「バットが少し遠回りする」と指摘していた。今岡真訪打撃コーチも一生懸命に教えていたと思うが、ここにきてエンドランで球を当てるように、どんな球でも打ちにいくようになった。自分の形にとらわれてはいけない。形だけできれば何でも打てると思ったら大間違い。崩されるのを恐れるな。そのことを本人も理解したのではないかと思う。

　佐藤輝が打ったら阪神は手がつけられない。貴重な選手である。

　ひとつ注文を付けるとすれば・・・