日本ハム・新庄剛志監督にとって2024年のシーズンは背水の陣となる。

　就任早々は1年契約を表明し、覚悟を示したと思われたが、気づいてみれば3年目。昨年まで2年連続で最下位だけに、いよいよ崖っぷちである。

　日本ハムは誰が主軸なのだろうか。私が現役時代の川上哲治さんのような存在がいない。川上さんはナインが少々いい加減なことをやると、眼光鋭く睨にらみを利かせたものだった。だから選手は背筋が伸びた。

　日本ハムには、そういう影響力を発揮する存在がいない。だからエラーをしても平気で笑っている。余裕を見せている場合ではない。なぜもっと真剣に取り組めないのだろうか。

　秋季キャンプの映像を見たが、ノックでも内野手は横着をして捕っていた。片手捕りや横を向いて捕る選手が目立った。注意するコーチもいない。だから選手は「どうだ、俺はカッコいいだろう」とアピールするような、自分さえよければいいというプレーをしてしまうのだ。

　投手とは打者を打ち取るところまでが仕事である。内野ゴロを打たせたら、あとは野手に任せる。にもかかわらず・・・