開幕戦で4打席4三振。それ以降も、黄金ルーキーの泣きどころとして、常に目の前に立ちはだかってきたのが国鉄のエース・金田正一だ。この対談前に、通算200勝(6月6日、阪神戦)、8年連続20勝(同13日、 巨人戦)、リーグ新記録の年間10完封(同19日、大洋戦)、日本新の64回1/3イニング連続無失点(4月30日〜5月27日)と、次々に大記録を打ち立てた左腕だが、この対談ではあっさりと長嶋の実力を認め、その未来まで予言している。ざっくばらんな両者の言葉をお届けしていく。

セオリーどおりの野球

編集部　金田さんは今季、かなりの記録を樹立しましたが、どの記録をつくるのが一番、難しかったですか。

金田　それは連続8年20勝ね、これはちょっと難しいわ。わしゃツイてるからここまで持ってきたけれども、故障もしたし、あんた、あんた、ケガも病気もして、ここまで持ってきたんだ。だから今年はもう、20勝するのに必死よ(笑)。

長嶋　しかも、巨人戦で8年連続20勝をやられたわけですね。

金田　すべてに恵まれているんだね。あんまり恵まれ過ぎているんで、怖くなる。それだけに、もっと努力してね、体にムチ打ってねえ(笑)。

長嶋　無失点記録というのをやりましたねえ。あれも、苦しいでしょう。

金田　あれはねえ、僕は完全試合よりも難しいと思うねえ。完全試合というのは、その日のツキでできるよ。でもねえ、(連続)無失点というのは偶然にできないです。これだけは僕はもう、誇りとしているね。今後破られても、自分がイニングの記録をつくったという誇りを持ちます。どのくらいこれをつくるために自分と戦ったか、いろいろ考えますわ。長嶋君にガチッとホームランをたたかれて、ためになったこととか(笑)。

編集部　長嶋さんはこの間の大洋戦で1試合3本塁打を打ちましたね。

長嶋　さすがにうれしかったですね。初めてですからね、1試合3本は。

金田　なぁに、まだまだ不足で5本やろうと思っているんだろう(笑)。野望の絶えない男なんだからな、君は野心のすごい点では、わし以上なんだから(笑)。またそれを成し遂げる力もあるわ。

編集部　あの日、コンディションは良かったんですか。

長嶋　いつもと同じで淡々としていたんですけどね。ちょうど打った球は、僕の好きなコースでしたよ、3本とも真ん中高めです。

編集部　とにかく全部、場外ですからね。

長嶋　いや川崎ですもの、狭いもの。

金田　大したもんだ。すごい立派だよ。だけど、まだこれからいろいろ多難な道を歩いていかにゃあ(笑)。

長嶋　確かにそうですね。体のケガだけは僕は注意していますよ。ケガでもしたら、もう終わりですものね。

金田　ところが・・・