週刊ベースボールは長嶋茂雄氏が立大から巨人に入団した1958年に創刊された。10月22日発売号で通算4000号を迎える。これを記念したレジェンドによる「週刊ベースボール4000号記念トークイベント」の第1弾が、8月30日に行われた。会場は現役時代の本拠地である東京ドームさながらの熱気に包まれていた。
取材・文=上原伸一

ドラフトでの縁

　巨人の一時代を築いた両雄のトークショーとあってチケットは完売。約1200人が訪れた。会場はグランドプリンスホテル新高輪「飛天」。松井秀喜氏にとっては巨人との「縁」が生まれた場所。1992年のドラフト会議、巨人の監督に復帰したばかりの長嶋茂雄氏はドラフト1位指名で巨人、阪神、中日、ダイエーの4球団競合になった松井氏を引き当てた。

　松井氏は33年前を回顧する。

「当時、阪神ファンだったんです。巨人と決まったときはやや落胆しましたね(苦笑)」。それでも、心変わりするのは早かった。すぐに長嶋氏から星稜高に電話が入った。「松井君、一緒にやろう！」と伝えられ「その一言で気持ちが吹っ切れました」。2人の師弟関係の始まりでもあった。

　松井氏の1学年下にあたる高橋由伸氏は、慶大から97年ドラフトの逆指名で巨人入団。実はひとつのきっかけは、松井氏のホームランだった。

「(複数球団による争奪戦があった中)どこを志望先にするか悩んでいたとき、ふと思い立って横浜スタジアムに行ったんです。外野の一番後方で見ていたら松井さんの打球が飛び込んできまして。その1カ月後、東京ドームで試合を見ていたら、松井さんがまた豪快な一発を打ったんです。私も出場した92年夏の甲子園での(5打席連続敬遠という)強い印象もありましたし、同世代のすごい打者がいるチームでやれたら、と」

試合に出続けること

「巨人の魂の継承者」2人によるトークショーのテーマは3つあった。1つ目は・・・