このオフにポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指しましたが、交渉期限内での契約合意には至らず、日本ハム残留が決まりました。西川選手本人の夢(今後、FA権を獲得しての再挑戦があるかもしれません)が、この段階ではかなわなかったことは残念ですが、チームにとっては代えの利かない絶対的な外野手で、不動のリードオフマン。3割40盗塁ができる選手で、3度目の「3-40」を期待しましょう。

【ポイント】打ちに出る姿勢

　過去にシーズン3割は2度(実働9年)ですが、常に2割8〜9分台のアベレージを残しており、出塁率も3割9分〜4割と、これほど頼りになる一番打者はそう多くはありません。四番を打つ中田翔選手が2割5分前後ながら、過去3年で2度100打点超えを果たしたのも、西川選手と、三番を打つことが多い近藤健介選手の出塁のおかげだと思います。

　特徴的なのが写真1のような始動の形です。近年は始動時から重心を軸足側に寄せ、そこから打ちに出る選手や、そのまま後ろで待って打とうとする選手が多い中、西川選手は全体的にややピッチャー寄りに体を傾けているのが分かると思います。このとき、下半身の力の配分は、右足6:軸足(左足)4でしょうか。これは、「打ちに出ていこう」という意識の表れ。軸足に残し過ぎてしまうと、重心の移動ができないタイプなのだと思いますが、仮に始動のタイミングでニュートラルに立ったところから、テークバックを取りに行くと、外側に力が逃げて、前に出ていけないのでしょう。ピッチャー側に倒れつつ、両足ともに内側に力を込めているところに、絶対に外側には力を逃さない、という強い決意を感じます。以前、このコーナーで解説したヤクルトの坂口智隆選手などもこのタイプのバッターでした。

　ただ、坂口選手と西川選手が異なるのは・・・