首位を走るチームの中で、大瀬良大地の奮闘が目立った。登板４試合目までは２勝２敗。与四球も多く制球に苦しんだが、そこから４連勝と加速した。５月５日のヤクルト戦（神宮）では１失点で自身３年ぶりの完投勝利。チーム一番乗りとなる快投を演じた。

「こどもの日ということで、子どもたちに夢を与えられる投球ができたらと思っていた。疲れはあったが、点差もあったし最後まで投げるつもりだった」

　続投を意味する９回の打席に向かうときには、神宮のカープファンから大歓声。「あれでまた頑張ろうと思えた」と後押しされ、今季最多１２３球を投げ抜いた。

　この白星でヤクルト戦は無傷の８連勝。広島では黒田博樹が阪神戦で97年８月から02年８月まで足かけ６シーズンで８連勝していたことがある。尊敬する先輩に並び「うれしいこと。また次勝てるように」と発奮材料にして、１週間後の阪神戦も５勝目をゲット。７回１失点のほか、打っても先制となる決勝二塁打と二刀流の活躍だった。その後、５月19日のヤクルト戦（マツダ広島）でも勝って、ヤクルト戦の連勝は９に伸ばした。

　開幕投手の野村が背中の張りで４月末に離脱。投手陣の軸と期待された薮田も不振が続いている。そんな中で大瀬良は岡田、中村祐とともに先発陣を支えている。かねて投手陣の不安を口にしてきた緒方監督からも「やっと持ち直してきたね」と前向きなコメントが出るようになった。昨年に先発復帰して３年ぶり10勝を挙げた５年目右腕。心身ともに充実期を迎えようとしている。

写真＝BBM