ルーキー６人全員が一軍デビューを果たしていない状況で、ドラフト１位入団の中村奨成はファームで経験を重ねている。ウエスタン・リーグでのスタメン出場はここまで捕手と指名打者。代打や代走での途中出場も多い。打率は２割ラインを前後しているが、光るプレーは随所に見せている。

同リーグ開幕戦となった３月17日の中日戦（ナゴヤ）では七番・指名打者での出場。６回の第３打席では内野安打ながら初安打が出た。「まったく緊張しなかった。あれはサードゴロ。ラッキーです」。三塁手がゴロの処理をもたつく間に俊足を飛ばした。

同24日のオリックス戦（舞洲ＢＳ）では公式戦初アーチ。一軍経験豊富な左腕・松葉から左越えソロを放った。４打数４安打の活躍。伝え聞いた緒方監督も「いいこと。どんどんそうやって経験して、自信にしていってもらいたい」とうなずいた。６月22日の同戦（由宇）での３号２ランも松葉からだった。

広島・広陵高３年夏の甲子園で１大会個人最多６本塁打を放った。打撃に注目が集まるが「一番は守備に自信がある」と言い、ここまで盗塁阻止率は.259（７月３日現在）とまずまず。盗塁を決める足も魅力だ。

入団時は将来の目標にトリプルスリーを掲げた。今は地に足をつけて着実に階段を上がっている。今季は高卒２年目の選手が活躍するなど、カープには若い力が台頭する土壌があるだけに、予想より早く一軍デビューする姿が見られるかもしれない。

写真＝BBM