久しぶりの笑顔だった。西武とのクライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージ第1戦（10月17日、メットライフ）の7回。代打で登場した内川聖一が、平井克典の初球をこともなげに中前へはじき返した。「バットを出したら当たった」とうそぶいた一打。2カ月ぶりの一軍で即結果を出した。

　5月に通算2000安打を達成した場所。その後、苦しみ抜いた。8月に体調を崩し離脱すると、右肩痛もあり戦列復帰できないままシーズン終了。移籍後最少71試合出場、打率.242と目を疑うような成績だった。

　CS史上最多の3度MVP（最優秀選手）に輝き、昨季楽天とのファイナルステージでは4戦連発の離れ業。フェニックス・リーグでは、調整登板していた西武・多和田真三郎と榎田大樹を打ち、ファイナルステージ進出決定後に昇格が決まった。

　スイングの鋭さは増していく。第3戦（10月19日）では移籍後初の七番で先発出場。6回、通算2000安打を放った武隈祥太から左中間へソロも放った。「欲を言えば、もっと早い回に流れの中で打ちたかった」。口調も戻った。プレーオフ、CS通算8発目はこの時点でＴ.ウッズ、和田一浩（ともに元中日）、中村剛也（西武）に並ぶ通算最多。後に中村が9発目を放ったが、内川は通算47安打、26打点で単独最多になった。

　このCSのMVPは四番・柳田悠岐。ただ松田宣浩の不振をカバーするように、バットで存在意義を示したのは間違いない。日本シリーズの最後、キャプテンの活躍を誰もが待っている。

写真＝BBM