よく見ておかなければ、気づかないようなプレーだった。8月28日の楽天戦（楽天生命パーク）、4対3と1点をリードした6回一死二、三塁。平沢大河はスクイズを成功させた。あっさりと決まったように見えたが、立役者は三塁走者・岡大海が演じたぎりぎりの「演技」だった。

「絶対に（スクイズを）外されないタイミングでスタートを切りました。相手投手のモーションが大きかったのもよかった。ベストのタイミングだったと思います」

　楽天の投手は右投げの宋家豪。三塁走者の動きは丸見えになる。だから、ぎりぎりまで待った。スクイズのサインが出れば、三塁走者には可能な限り、早くスタートを切りたいという心理が働くが、投球動作に入っても岡は動くそぶりを見せなかった。

　一死二、三塁だったこともあり、宋家豪が大きく足を上げる投球フォームにしていることも、サインが出るまでの3球でしっかりと確認していた岡は、上げた左足を下げながら打者に正対し、投手の視線が切れた瞬間にスタート。楽天バッテリーが対応できない絶好のタイミングだった。

　スクイズを決めた平沢も、「岡さんが走者だったので転がすことだけを考えていました」。チームトップクラスの快足に加え、相手を無警戒にさせるまで“気配”を消したことが、この作戦を成功に導いたと言える。

　目に見えないファインプレーもまた、プロ野球の醍醐味だろう。

写真＝BBM