まだつかめていない白星を目指して――。昨年のドラフト１位右腕・清水昇は、一軍の沖縄・浦添キャンプを無事に完走。キャンプ中の実戦では、確かな成長を見せていた。

　チームにとっても、自身にとっても今季初の実戦となった２月12日の韓国／サムスン戦（浦添）。３回から２番手で登板したが、５安打２失点と結果を残せなかった。だが、同23日に行われたオープン戦の日本ハム戦（名護）では、２回１安打無失点で４三振を奪う好投。キャンプ終盤で首脳陣に猛アピールした。

　「やっと自分が練習してきたことが結びついてきたと思います。意識しているのは低めに制球してアウトを取ること。低めの真っすぐが課題だったんですが、投げ切れたのでいい結果になったと思います」

　即戦力として期待されたプロ１年目。チームが15連敗中で迎えた６月１日のDeNA戦（横浜）でプロ初先発となったが、４回９安打５失点で敗戦投手となった。自身はその後もプロ初勝利を挙げられぬまま、11試合に登板し０勝３敗、防御率7.27という成績でシーズンを終え「厳しい世界だと感じた一年でした」と振り返った。

　高津監督に代わり、気持ちも新たに迎えた2020年。目指すは開幕先発ローテーション入りだ。「（好結果が）単発ではダメなので。継続して練習していくことが大事」と決意をにじませた。巻き返しの２年目へ、思いは強い。

写真＝BBM