結果を残して食らいついている。172センチの小兵・湯浅大が春季キャンプ、オープン戦の随所でアピールした。

「与えられたチャンスでしっかり結果を出していきたい」と力強く意気込む湯浅は、俊足と内野守備を武器に健大高崎高(群馬)から2018年にドラフト8位で入団。今季3年目を迎える2000年生まれの“ニューフェイス”だ。1月には幼少時からあこがれの存在だったという坂本勇人との合同自主トレで学び、早速、成長した姿を見せている。

　春季キャンプ途中から一軍キャンプに合流すると、オープン戦では14打数7安打の打率.500（3月11日終了時点）と少ない打席機会の中で結果を残している。首脳陣に強烈なインパクトを与えたのは2月22日、日本ハムとのオープン戦(名護)だ。8回一死二塁で代打起用され、浦野博司から左越え2ランを放り込んだ。続く23日の楽天戦(那覇)では「九番・三塁」でスタメン起用され、2安打で起用に応えるなど、「今までは緊張のほうが大きかったけど、今は楽しんでいる気持ちが大きい」と早くも一軍の水に慣れ、逆に勢いに乗る。この若武者に、原監督も「見ていてドキドキする、ワクワクするプレースタイル」とたたえた。外野の守備にも就くなど出場機会の幅を広げており、春季キャンプ後も一軍でアピールを続けている。

　昨季終了後に「打撃が課題。絶対に一軍に上がって、チャンスをモノにしたい。勝負の年にしたい」と語っていた言葉どおりの猛アピール。3月20日の開幕は延期となってしまったが、初の開幕一軍、そしてデビューも見えてきた。

写真＝BBM