マウンドで張り上げる声で、チームを勢いに乗せていく。榊原翼は、練習中からよく声を出す。

「練習は明るい雰囲気でやっていかないと、って思ってますね。試合は集中してマウンドにいるので、抑えたときは声を出しますけど。元気よく練習して、野球がうまくなれたらと思ってます」

　今春キャンプも存在感はピカイチ。投内連携の練習でも、ひたすら明るく、練習場のサブグラウンドではチームメートに愛されていた。ブルペンでも異彩を放ち、投球練習は試合を想定して打者の内角を突く。良いコースに決まると「よっしゃ！」と声を上げる。相乗効果もあってか、10人が同時投球できるキャンプ地・清武のブルペンは、いつもにぎわっていた。

　普段からキャッチボール相手を務める山岡泰輔は「バラ（榊原）は全力か（パワーが）ゼロか。どっちかにしかならない。気合が入っているからね」と証言。調子が極端になる場合もあるが、波に乗ると止められなくなるのが榊原の魅力でもある。

　今春キャンプ中のオープン戦や練習試合で、思うような結果を残すことができず、現在は二軍で調整中。「下半身が使えていなかった。（西村徳文）監督とも、そういう話になった。それができないようじゃ、ダメ。もう一度、やり直します」と室内で黙々と汗を流している。

　悔しさを押し殺して、進むしかない。「まだまだ、やることがあるんで」と話すムードメーカーは、決して下を向かない。

写真＝BBM