広島の笑顔の中心には上本崇司がいる。２月の春季キャンプでも早出特守やベースランニングで声と体を張って盛り上げる姿が目立った。ときには得意のものまねを披露するなど、メリハリをつけ絶妙なタイミングで“一芸”をみせる。宮崎・日南ではドラフト１位の森下が練習前の円陣での自己紹介をした際、周りからはやし立てられ「１年目は（明大の先輩）上本崇司さんみたいになれるように頑張ります」と宣言。いじられ役としてもチームから愛されている。

　沖縄キャンプ最終日の２月26日に、佐々岡監督が春季キャンプで活躍が目立った選手を挙げたが、野手は打撃で結果を残した坂倉。投手はキャンプ中の対外試合で無失点を続けた高橋樹。そして上本には特別賞が贈られた。指揮官は「よく盛り上げてくれたしね。おまけ」と選考理由を明かした。受賞した上本は「１試合に出場するかしないかというところで、出たときにやることをやれば結果がついてくる。必死にやるだけです」と全く浮かれることはない。

　内外野守れる守備のスペシャリストとして存在感を発揮してきた中で、今季は打力でも力を示している。一軍通算０本塁打ながら、２月16日の中日とのオープン戦（北谷）では左越えの３ランをかました。今季のオープン戦も出場機会が限られる中で、８試合で９打席に立ち、４打数３安打で打率.750、２打点、４四死球と打力でもアピールに成功した。広島のムードメーカーが今季は勝利の流れも呼び込む使者となる。

写真＝BBM