首位ターンした前半戦のハイライトシーンは、大物新人が怪物ぶりを発揮した一戦だった。佐藤輝明の1試合3本塁打がチームの勢いを象徴していた。

「毎日1本でも多く打ちたいと思っていましたから、そういう結果が出たのはうれしかったです。勝利に直結したところが一番うれしかったです」

　前半戦に20本塁打をマークした佐藤輝だが、この11、12、13号で巨人の岡本、ヤクルト・村上と並ぶリーグトップに躍り出たことでもインパクトが強かった。

　5月28日の西武戦(メットライフ)で高橋、ギャレットから放ったのは、新人で58年長嶋茂雄(巨人)以来、63年ぶりの１試合3発で球界を驚かせた。

　特に、9回にギャレットの154キロを打ち砕いた一発は、右中間最深部に突き刺さった。この試合では2度追いつかれる展開で、ルーキーの本塁打がトドメを刺した。

　矢野監督が「生涯忘れることのできひん試合」と興奮気味だったのも無理はない。両リーグ最速30勝の区切りになった1勝は劇的だったからだ。

　ここまで84試合出場で、打率.267、20本塁打、52打点で折り返した。計121三振も両リーグ最多で今後の課題になってくる。

　オールスターの大舞台にも立って、仙台で行われた第2戦では、オリックスの宮城から本塁打を放つなど、黄金ルーキーぶりをアピールした。後半戦の「サトテル劇場」からも目が離せない。