今年10月で36歳になるベテランとは思えない。自慢の快足は健在だ。打撃技術の高さも言うまでもない。荻野貴司は開幕からリードオフマンとして安定した成績を残してきた。

「やるからには一本でも多く打ちたい。一本一本、積み重ねていきたい」

　これまでは、シーズン途中で故障に泣くことも多かった。ただ、自身初の規定打席に到達した2019年にリーグ3位となる打率.315を残したように、体さえ元気ならば、圧倒的な存在感を示してくれる。

　今季は自身初タイトルとなる最多安打も視野に入る。ライバルとなるソフトバンク・柳田悠岐は中軸を任されることも多く、オリックス・吉田正尚は一時故障離脱していただけに、打席が数多く回る不動の荻野にアクシデントさえなければ、有利と言えそうだ。

　打率は変動するが、安打数は減ることがない。一番打者として「（打率は）1日1日変わる。一喜一憂せずにやっていきたい。『1日一本、1四球』を最低目標としてやっています」と独自の考えを明かす。目の前の小さな目標をコツコツと追い求めることで、大きな重圧と戦う日々を「平常心」で過ごすことができるのだ。

　今季は同郷・奈良で、小学生のころから何度も対戦してきた幼なじみとチームメートになった。8月末には元広島で九州アジアリーグ・熊本でプレーしてきた小窪哲也が移籍加入。9月9日のオリックス戦（ほっと神戸）では2点差の7回に小窪が反撃のソロを放ち、9回に荻野が同点ソロを運んで追いついた。

「一緒のチームで試合に出て、感慨深いものがありました」

　新たな刺激も、若々しいベテランの活力となっている。

写真＝BBM