2代目ミスター・ドラゴンズの故・
高木守道氏が背負い、近年では
福留孝介、
堂上直倫らが託された背番号1。京田陽太は2017年の入団から2年間は51だったが、1に変わってから3年目となった。
「ひとケタはチームの顔です。番号に恥じないように、どんな試合でも最後までグラウンドに立っていたいです」
そう語ったのは18年オフ。打率は2割3分台だったものの、遊撃守備率.991でリーグトップ。「何でもいいです。何かで一番になるプレーヤーを目指します」と語り、背番号を輝かせるために1番のユニホームに袖を通した。20年からは選手会長も任されている。
今春の春季キャンプで
立浪和義臨時コーチのマンツーマン指導を受けた。立浪氏は高卒ドライチで遊撃開幕スタメンを果たし、ルーキーイヤーの88年にゴールデン・グラブ賞に輝いた。
3代目ミスター・ドラゴンズの背番号3も、もちろん輝かしい。現在は主将・
高橋周平が背負う。それと同格なのが1なのだ。投手なら20。
杉下茂、
権藤博、故・
星野仙一らが付けたエース番号となっている。
今季は、かつて背負った背番号1を光らせた福留が
阪神から移籍加入。課題の打撃アドバイスを受ける日々も送る。京田は「本当に感謝しています」。タイミングの取り方やバットの軌道を伝えられている。
「ずっと遊撃を守り続けていたいと思いますし、背番号1は僕にとって誇りです」。高木氏の仏前で手を合わせた日もあった。番号の品を守り、グレードを上げたい。
写真=BBM