5年目の熊谷敬宥が開幕から一軍戦力として固定されている。主に代打、代走、守備固めの起用に限られるが、局面に投入される存在として貴重だ。

　今シーズン初出場は4月2日の巨人戦（東京ドーム）。代打で出場して2ゴロのあと守備に就いた。4月は3戦連続スタメン出場もあったが、その後は３試合を除いて控えに回ってきた。

　熊谷自身が「守備は大事」と語っているが、広島の菊池涼介の自主トレーニングに合流した経緯からも、大卒入団で節目になる今シーズンに臨む覚悟が見てとれる。

　もちろんこれまでのようにユーティリティーに甘んじるつもりはない。「レギュラーとして出るためにやっていかないといけないと思っています」。そのためには課題でもある打撃面でのさらなる向上が求められる。

　今シーズン初安打は4月20日のDeNA戦（横浜）で途中出場し、延長10回に三嶋一輝から放った右前打で、本人にとって２年ぶりのヒットだった。

　昨シーズンはプロ入りしてもっとも多い73試合に出場している。今シーズンはそれを上回るだろうし、交流戦もほとんど代走としての出場だったが、期待される盗塁も成功させてきた。

　これからバットでしぶとさをアピールできれば出場機会も増え、足を使ってチームの得点力を上げるのに欠かせなくなる。

　熊谷は「今持っているものを全部出そうという気持ちで臨んでいる。粘り強くプレーしたい」とあらゆる場面を想定しながら、その一戦一戦で出番を待つ。