思わぬ形の離脱となった。チームは8月11日、プロ2年目の藤井聖投手が新型コロナウイルスの陽性判定を受けたと発表した。今季は4試合に先発し1勝2敗、防御率3.38。先発ローテーションの一員として活躍が期待されていた左腕が、チームを離れることになった。

　東洋大、ENEOSを経て2021年ドラフト3位で入団。1年目から即戦力として期待されたが、昨季は一軍登板なしに終わった。課題の一つが制球力。二軍では17試合に登板し4勝3敗、防御率3.56。完封勝利は挙げたものの、81イニングで計47四死球を与えた。

　巻き返しに向け、オフは東洋大で同期だったDeNA・上茶谷大河と合同自主トレを行った。「負けられない気持ちは強く持っています。昨年より強く持ってやらないといけない」。首脳陣の期待にも応えるべく、強い決意を持って汗を流してきた。

　制球力向上のために投球フォームを見直すと同時に、体幹を含めて肉体面も強化した。その成果が実ったのは4月28日のロッテ戦(ZOZOマリン)。6回を投げ4安打無失点で、プロ初登板初先発初勝利を飾った。直球は140キロ台中盤だったが、丁寧に低めを突いて無四球で封じた。

　ただ今季は離脱前まで一軍で4試合に登板し、18回2/3を投げ10四球を与えた。持ち球であるスライダーとチェンジアップも、制球力を含めてまだ改良の余地はある。

　ENEOSでは150キロに迫る直球を投げ、社会人日本代表に選出された逸材。現状に甘んじることなく、さらなる成長を目指す。

写真=BBM