日本一連覇の使者となれるか。7年ぶりの日本球界復帰となった村田透投手の入団会見が12月8日、札幌の球団事務所で行われた。晴れやかな表情で「本当にうれしいです。日本でもアメリカでも野球は野球。1日1日にベストを尽くしたい。それだけです」と力強く抱負を語った。

　村田は2008年にドラフト1巡目で巨人に入団するも故障に悩まされ、2010年オフに戦力外。その後はトライアウトを受け、インディアンスに入団。1A、2A、3Aでプレーし、15年にはメジャーで先発登板も果たした。栗山監督も先発ローテの1人として期待を寄せる新戦力。“逆輸入”右腕の新たな挑戦がいま始まった。