「3.31」の開幕マウンドに立つのは誰か──。チームはハワイでのV旅行中だが、選手たちは日本一連覇、各自の目標達成に向け、現地でも自主トレに励んでいる。中でも入団4年目を迎える高梨裕稔投手は名所のダイヤモンドヘッド近くの公園で精力的に体を動かし、「まずは先発ローテーション入り。開幕投手を任せられることが最終目標です」と初の大役にも意欲を見せている。

　本命の大谷翔平投手が3月のWBCへの出場が濃厚なため、現状では有原航平投手らとともに開幕投手の有力候補の1人でもある高梨。指揮官も期待を寄せる新進気鋭の右腕がさらなる飛躍へ向けて、オフも野球漬けの日々となりそうだ。