2011年以来7年ぶりの日本球界で、節目の記録を達成した。青木宣親外野手が4月17日の広島戦(呉)でNPB通算1000試合出場。2安打1打点をマークし、記録に花を添えている。ただし36歳の感想は「日本でそんなに出ていなかったんだ、という感じ」と、そっけないものだった。

　今季は開幕から「つなぎの四番」を任されている。15日に休養すると、この日は初回に先制の犠飛にマルチ安打と、さっそく仕事をした。今は休日返上で汗を流し、日本球界への適応に取り組んでいる最中。本人が「内容は良かった」と振り返るように、状態は少しずつ向上している様子。青木が本領を発揮するのは、さらに先となるはずだ。